Las fibras son un tipo de carbohidratos que se encuentran en los vegetales y se pueden clasificar en solubles e insolubles. Las fibras solubles se disuelven en los líquidos y se utilizan a menudo en los alimentos para brindarles textura y consistencia. Las fibras insolubles no se disuelven en agua, sino que la retienen y, de esta manera, ayudan a trasladar los desechos a través del tubo digestivo.
Las fibras se encuentran en los alimentos de origen vegetal, como las frutas, las verduras, las legumbres, los cereales, los frutos secos y las semillas. Por lo general, los cereales integrales contienen más fibras que los refinados. Asimismo, las verduras y las frutas enteras contienen más fibras que en forma de jugo.
Algunas bebidas a base de soja (soya), los jugos y los yogures pueden comercializarse con fibra agregada; verifique si se indica en la etiqueta.
Niveles recomendados de consumoA pesar de todos los beneficios para la salud de consumir bebidas y alimentos ricos en fibras, la mayoría de las personas no ingieren la cantidad recomendada de éstas. Mientras que los expertos recomiendan consumir de 25 a 38 gramos de fibras diariamente, en promedio, sólo ingerimos la mitad de dicha proporción. Es posible que parezca difícil ingerir una cantidad suficiente de fibras en la dieta, aunque las empresas de alimentos incorporan fibras a la mayoría de sus alimentos y bebidas a fin de satisfacer las necesidades de consumo de fibras.
Aunque la mayoría de las personas no deben preocuparse por ingerir demasiadas fibras, la ingesta superior a 50 ó 60 gramos de fibras por día puede disminuir la absorción de vitaminas y minerales, y provocar molestias estomacales.
